Held together by roots

First in English:

The photograph shows a soil science student from the School of Agricultural Engineering at the University of Seville holding a soil aggregate during field practice. As the aggregate is gently separated, smaller fragments remain attached by fine roots and organic strands. The green agricultural field in the background contrasts with the earthy texture in the foreground. The image captures a dynamic moment where soil structure is literally hanging together through biological connections.

Soil macroaggregates are groups of smaller particles and microaggregates bound together by organic and biological agents. Transient organic matter—such as fine roots, fungal hyphae, and fresh plant residues—plays a crucial role in stabilizing these larger structural units. Roots physically enmesh particles, while fungal hyphae act like microscopic threads. At the same time, microbial activity produces binding substances that enhance cohesion. Although these agents are temporary, they are essential for aggregate formation, influencing porosity, water movement, carbon protection, and overall soil resilience.

Ahora, en español:

La fotografía muestra a un estudiante de ciencia del suelo de la Escuela Técnica Superior de Agronomía de la Universidad de Sevilla sosteniendo un agregado de suelo durante unas prácticas de campo. Al separar ligeramente el agregado, pequeños fragmentos permanecen unidos por raíces finas y hebras orgánicas. El campo verde del fondo contrasta con la textura terrosa en primer plano. La imagen captura un momento en el que la estructura del suelo se mantiene literalmente unida gracias a conexiones biológicas.

Los macroagregados del suelo son conjuntos de partículas y microagregados unidos por agentes orgánicos y biológicos. La materia orgánica transitoria —como raíces finas, hifas de hongos y restos vegetales recientes— desempeña un papel clave en su estabilización. Las raíces entrelazan físicamente las partículas, mientras que las hifas actúan como hilos microscópicos. Además, la actividad microbiana produce sustancias cementantes que refuerzan la cohesión. Aunque estos agentes son temporales, resultan esenciales para la formación y estabilidad estructural, influyendo en la porosidad, el movimiento del agua, la protección del carbono y la resiliencia del suelo.