Little herb on platy structure
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Little herb on platy structure

by Antonio Jordán, University of Seville, Sevilla, Spain

First, in English:
When it rains, soil aggregates begin to destabilize due to the impact of the waterdrops (which detach soil particles) and due to the pressure of air bubbles when they become wet (this process is known as slaking).
When soil aggregates break down, sand, silt, and clay particles are released and settle on the soil surface (finer ones run more distance and occupy the surface), blocking soil pores and reducing the infiltration capacity of water (this is known as soil sealing).
As a result, water does not infiltrate and evaporates or is lost through runoff (increasing soil erosion risk). The sediment layer at the soil surface usually has a platy structure, as that in the aggregate that Professor Gael Bárcenas kindly holds for the photo. Thanks, Gael!

Ahora, en español:
Cuando llueve, los agregados del suelo comienzan a desestabilizarse por el impacto de las gotas (que hacen desprenderse las partículas) y por la presión de las burbujas de aire al humedecerse (este proceso se conoce en inglés como slaking)
Cuando los agregados se rompen, las partículas de arena, limo y arcilla son liberadas y sedimentan sobre la superficie del suelo (limo y arcilla se desplazan a mayor distancia y ocupan la superficie), bloqueando los poros y reduciendo la capacidad de infiltración de agua (esto se conoce como sellado del suelo).
Como resultado, el agua no se infiltra y se pierde por evaporación o como escorrentía (aumentando el riesgo de erosión). La capa de sedimentos sobre la superficie posee una estructura laminar, como la que se puede apreciar en el agregado que amablemente sostiene el profesor Gael Bárcenas para la foto. ¡Gracias, Gael!