Aggregate from an Irish peat soil

First in English:
In this image, Lorena M. Zavala (University of Seville) is holding a soil aggregate rich in organic matter, extracted from a peatland in the Wicklow Mountains, Ireland. The dark color and fibrous texture reveal the high content of partially decomposed plant material, characteristic of peat soils. Organic matter plays a key role in soil aggregation by acting as a binding agent between mineral particles, enhancing porosity, water retention, and resistance to erosion. In peatlands, especially those fed primarily by rainwater (ombrotrophic bogs), organic matter accumulates because cold, waterlogged, and acidic conditions slow down microbial decomposition. Over years or centuries, plant remains -mostly from mosses such as Sphagnum- build up layer upon layer, eventually forming thick deposits of peat. These ecosystems are important carbon sinks and provide unique habitats for specialized flora and fauna.

Ahora, en español:
En esta imagen, Lorena M. Zavala (Universidad de Sevilla) sostiene un agregado de suelo rico en materia orgánica, extraído de una turbera en las Montañas Wicklow, Irlanda. El color oscuro y la textura fibrosa evidencian el alto contenido de material vegetal parcialmente descompuesto, característico de los suelos turbosos. La materia orgánica desempeña un papel clave en la agregación del suelo, actuando como agente de unión entre las partículas minerales y mejorando la porosidad, la retención de agua y la resistencia a la erosión. En las turberas, especialmente las alimentadas principalmente por el agua de lluvia (turberas ombrotrofas), la materia orgánica se acumula debido a que las condiciones frías, encharcadas y ácidas ralentizan la descomposición microbiana. A lo largo de años o siglos, los restos vegetales -en su mayoría de musgos como Sphagnum- se depositan capa tras capa, hasta formar espesos horizontes de turba. Estos ecosistemas actúan como importantes sumideros de carbono y albergan hábitats únicos para flora y fauna especializada.