Decomposition: dead wood, new life

First, in English:

When plant residues fall to soil after the death of plants, organic compounds undergo decomposition. Decomposition is a biological process that includes physical decomposition (fragmentation) and transformation of organic complex biochemicals in simpler organic molecules (sugar, aminoacids, etc.) and inorganic molecules (salts). With time and microbial activity, new complex organic molecules (humus) are formed.

Lignin plays a crucial role in soil ecosystems as one of the most resistant components of plant residues. Because of its complex and recalcitrant molecular structure, lignin decomposes much more slowly than cellulose or hemicellulose, contributing to the long‑term stabilization of organic matter. As microorganisms gradually break it down, lignin-derived compounds help form humic substances, which improve soil structure, enhance water retention, and increase nutrient-holding capacity. Its slow turnover also influences carbon cycling, making lignin an important factor in soil carbon sequestration.

Lignin plays a crucial role in soil ecosystems as one of the most resistant components of plant residues. Because of its complex and recalcitrant molecular structure, lignin decomposes much more slowly than cellulose or hemicellulose, contributing to the long‑term stabilization of organic matter. As microorganisms gradually break it down, lignin-derived compounds help form humic substances, which improve soil structure, enhance water retention, and increase nutrient-holding capacity. Its slow turnover also influences carbon cycling, making lignin an important factor in soil carbon sequestration.

Ahora, en español:

Cuando los restos vegetales caen al suelo tras la muerte de las plantas, los compuestos orgánicos comienzan a descomponerse. La descomposición es un proceso biológico que incluye la descomposición física (fragmentación) y la transformación de complejos compuestos bioquímicos orgánicos en moléculas orgánicas más simples (azúcares, aminoácidos, etc.) y moléculas inorgánicas (sales). Con el tiempo y la actividad microbiana, se forman nuevas moléculas orgánicas complejas (humus).

La lignina desempeña un papel fundamental en los ecosistemas del suelo como uno de los componentes más resistentes de los restos vegetales. Debido a su estructura molecular compleja y recalcitrante, la lignina se descompone mucho más lentamente que la celulosa o la hemicelulosa, contribuyendo a la estabilización a largo plazo de la materia orgánica. A medida que los microorganismos la degradan, los compuestos derivados de la lignina ayudan a formar sustancias húmicas, que mejoran la estructura del suelo, aumentan la retención de agua y la capacidad de intercambio de nutrientes. Su lenta descomposición también influye en el ciclo del carbono, convirtiendo a la lignina en un factor clave en el secuestro de carbono en el suelo.