Soil color of an urban park in Sevilla

Link: https://www.google.com/maps/d/u/0/edit?mid=1evcgv_4SwhOrYIZa5nFQrAWZL9dKqbvZ&usp=sharing

First, in English:
The image shows a screenshot of the Soil Color Map of the "María Luisa" Park in Sevilla (SW Spain). This map has been carried out by students of the Biology (Ana Molina) and Agronomical Engineering (Pablo Derri, Pablo Sánchez and Juan J. García) of the University of Seville. The map includes both dry and moist topsoil Munsell color.

Often, soil color is described using general terms such as “brown”, “red”, or “dark”. When I ask my Soil Science students how to describe soil color I use to get a list of color names ranging from dark brown to bright red, including “chocolate”, “coffee”, "brick", “dog belly” or "dryfood for turtles". Sometimes, we come to some consensus (for example, brown to yellowish brown), but in many cases I find very opposing and funny positions. Then I bring out another soil sample with a very similar color, and ask them to say which one is more yellowish, green, brown or dark. Here now, discussions can be strong.

Why soil scientists describe soil color?
One of the properties most commonly used by soil scientists to describe and classify soil horizons is color. Color is a physical property of soils that allows us to know some of its most important characteristics, such as mineral composition, age and soil processes (chemical alteration, carbonate accumulation, the quantity and quality of organic matter, etc.). The presence of water in the soil profile during long periods of time also affects soil color as a result redox processes. Similarly, together with other physical properties, color helps us to differentiate between types of horizons of the same profile or different soil profiles.

What does soil color tell?
The substances resulting from organic matter decomposition are oxidized and acquire a dark coloration. On the other hand, some of these substances can be combined with soil minerals. After physical and chemical alterations, organic and inorganic materials contribute to soil color in different ways and proportions and, as a result, color is a product of co-working soil processes and environmental conditions. Soil color is related to soil processes, and is used as a diagnostic criteria for taxonomical classification.

How do soil scientists describe soil color?
The first thing to keep in mind (and a very common mistake among students) is that it is not describing soil color, but the color of the soil horizons or samples. Normally, in a soil profile we find a variable number of horizons, each with a specific color as a result of its composition.
The second one is that even with the most objective method, two soil scientists may come to discrepancies or argue heatedly. Expertise, subjectivity, light conditions or irregular ped surfaces may not help (even sunglasses or daltonism!). For this reason, many teams designate one person responsible for the determination of color (usually the strongest person).
Soil colors may be technically described using the Munsell charts, separating the color shade components (relative to red, yellow, green and blue), value (brightness) and chroma (intensity or strength). So, soil color is compared to standard color samples, so that hue, value and chroma can be identified. Optimum conditions for the assessment of soil color include direct sunlight, with light at right angle to the charts and the soil sample.

Ahora, en español:
La imagen muestra una captura de pantalla del Mapa de Colores del Suelo del Parque "María Luisa" de Sevilla (SO de España). Este mapa ha sido realizado por estudiantes de Biología (Ana Molina) e Ingeniería Agronómica (Pablo Derri, Pablo Sánchez y Juan J. García) de la Universidad de Sevilla. El mapa incluye el color Munsell de la superficie del suelo en seco y en húmedo.

A menudo, el color del suelo se describe usando términos generales como "marrón", "rojo" u "oscuro". Cuando les pregunto a mis estudiantes de ciencias del suelo cómo describir el color del suelo, obtengo una lista de nombres de colores que van desde el marrón oscuro hasta el rojo brillante, incluidos "chocolate", "café", "ladrillo", "barriga de perro" o "alimento seco para tortugas". A veces, llegamos a algún consenso (por ejemplo, marrón a marrón amarillento), pero en muchos casos encuentro posiciones muy contrapuestas y divertidas. Luego saco otra muestra con un color muy similar y les pido que digan cuál es más amarillenta, verde, marrón u oscura. Aquí ahora, las discusiones pueden ser fuertes.

¿Por qué los científicos del suelo describen el color del suelo?
Una de las propiedades más utilizadas por los científicos del suelo para describir y clasificar los horizontes del suelo es el color. El color es una propiedad física de los suelos que nos permite conocer algunas de sus características más importantes, como la composición mineral, la edad y los procesos del suelo (alteración química, acumulación de carbonatos, cantidad y calidad de la materia orgánica, etc.). La presencia de agua en el perfil del suelo durante largos períodos de tiempo también afecta el color del suelo como resultado de los procesos redox. De igual forma, junto con otras propiedades físicas, el color nos ayuda a diferenciar entre tipos de horizontes del mismo perfil o diferentes perfiles de suelo.

¿Qué dice el color del suelo?
Las sustancias resultantes de la descomposición de la materia orgánica se oxidan y adquieren una coloración oscura. Por otro lado, algunas de estas sustancias pueden combinarse con minerales del suelo. Después de las alteraciones físicas y químicas, los materiales orgánicos e inorgánicos contribuyen al color del suelo en diferentes formas y proporciones y, como resultado, el color es un producto de los procesos del suelo y las condiciones ambientales. El color del suelo está relacionado con los procesos del suelo y se utiliza como criterio de diagnóstico para la clasificación taxonómica.

¿Cómo describen los científicos del suelo el color del suelo?
Lo primero a tener en cuenta (y un error muy común entre los estudiantes) es que no está describiendo el color del suelo, sino el color de los horizontes o muestras del suelo. Normalmente, en un perfil de suelo encontramos un número variable de horizontes, cada uno con un color específico como resultado de su composición.
La segunda es que incluso con el método más objetivo, dos científicos del suelo pueden llegar a discrepancias o discutir acaloradamente. La experiencia, la subjetividad, las condiciones de luz o las superficies irregulares de los pies pueden no ayudar (¡incluso las gafas de sol o el daltonismo!). Por esta razón, muchos equipos designan a una persona responsable de la determinación del color (generalmente la persona más fuerte).
Los colores del suelo pueden describirse técnicamente utilizando las tablas de Munsell, separando los componentes de tono de color (en relación con el rojo, amarillo, verde y azul), valor (brillo) y croma (intensidad o fuerza). Por lo tanto, el color del suelo se compara con muestras de color estándar, de modo que se puedan identificar el matiz, el valor y el croma. Las condiciones óptimas para la evaluación del color del suelo incluyen la luz solar directa, con luz en ángulo recto con respecto a los gráficos y la muestra de suelo.