Typic Haplaquoll from Santa Olalla Lagoon (Doñana National Park, southwestern Spain)

First in English:

The image captures a flat expanse of grassland punctuated by scattered clumps of rushes, a silent reminder of its aquatic past. This is the soil that once lay beneath the waters of Santa Olalla Lagoon, now exposed by the continuous retreat of the shoreline. The vegetation pattern reveals both resilience and fragility, reflecting a delicate balance between soil, climate, and human pressure.

Scientifically, this soil has developed from wind-blown sands and exhibits a mollic horizon about 50 cm thick, enriched with organic matter (9–10%). Its texture is loamy sand at the surface, grading to sandy at depth, while pH shifts markedly from acidic (~5) at the surface to alkaline (~8) at 150 cm. These properties indicate a dynamic history of deposition and transformation. The current exposure of the lagoon bed illustrates the consequences of climate change and groundwater overexploitation by irrigation and tourism, resulting in progressive desiccation and ecological decline.

Ahora, en español:

La imagen muestra una llanura herbácea salpicada por matas dispersas de juncos, testigos silenciosos de un pasado acuático. Este es el suelo que antes yacía bajo las aguas de la laguna de Santa Olalla, hoy expuesto por el retroceso continuo de la lámina de agua. El patrón de vegetación refleja, al mismo tiempo, la resiliencia y la fragilidad de este ecosistema, en el que confluyen suelo, clima y actividad humana.

Desde el punto de vista científico, este suelo se ha formado a partir de arenas eólicas y presenta un horizonte mólico de unos 50 cm de espesor, con alto contenido de materia orgánica (9–10%). Su textura varía de franco arenosa en superficie a arenosa en profundidad, mientras que el pH cambia de ácido (~5) en la capa superficial a alcalino (~8) a 150 cm. Estas características reflejan una historia dinámica de sedimentación y transformación. La actual exposición del fondo de la laguna es una muestra clara de los efectos del cambio climático y de la sobreexplotación del acuífero por el regadío y el turismo, que están llevando a una desecación progresiva y a la degradación ecológica.